【谷口 浩人】長引く膝の痛みが手術によって和らぎ、関節の動きが改善することで、日常生活における活動範囲が広がり、生活の質の向上が期待できます。

IMSグループ 医療法人財団 明理会 明理会中央総合病院
たにぐち ひろと
谷口 浩人 先生
専門：膝関節

谷口先生の一面

1.最近気になることは何ですか？
　買い物に行っても、どこに行くにも物価高を痛感します。他には家族皆が野球好きなので、プロ野球の勝敗の行方が気になります。家族のなかで私だけ応援しているチームが違うのですが（笑）。

2.休日には何をして過ごしますか？
　水泳をしたり、バンド活動をしたりしています。昔からドラムは演っていて、この病院でも音楽をやっている方がいるので、時折お誘いを受けて演奏しています。

Q. 多くの方が膝の痛みを抱えて生活していますが、そもそも膝の痛みはどうして起こるのでしょうか？　膝関節の構造から教えてください。

A. 膝関節は、太腿の骨（大腿骨：だいたいこつ）と脛（すね）の骨（脛骨：けいこつ）、膝のお皿の骨（膝蓋骨：しつがいこつ）から構成されています。走ったり、飛び跳ねたりといった多様な動きができる一方で、力が膝に集中しやすく、負荷のかかりやすい関節です。そのため、膝関節には、通常の関節が持っている関節の表面の軟骨のほかに、大腿骨と脛骨の間には衝撃を吸収する半月板（はんげつばん）があり、関節をなめらかにかつ安定して動かせるようになっています。さらに、周囲の筋肉や靭帯（じんたい）が関節の動きを安定させています。関節を車輪にたとえるなら、骨が車輪（ホイール）で半月板や軟骨はタイヤにあたるといえるでしょう。

軟骨や半月板は普通に生活しているだけでも負担がかかり、少しずつすり減っていきます。時として日常の動作の中で突発的に半月板を痛めてしまい、軟骨のすり減りが急に進んでしまうケースもあります。また、ケガによって関節を支える靭帯が傷む場合もあります。膝の痛みは、主にこのような加齢やケガによって軟骨や半月板が傷み、骨同士がこすれ合うことで起こります。

Q. 膝の痛みを引き起こす疾患にはどのようなものがありますか?

A. 最も多いのは変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）です。加齢によって軟骨がすり減ることに加えて、筋力が落ちて関節を支える力が弱まると、関節を構成する骨や軟骨に直接負担がかかりやすくなりしだいに痛みが生じてきます。ケガ（骨折や靭帯損傷）や関節リウマチをきっかけに、変形性膝関節症のように軟骨がすり減ることもあります。

Q. 変形性膝関節症の患者さんの特徴はありますか？

A. 70代以上の女性に多くみられます。また、糖尿病などの疾患のある方、肥満の方に発症しやすい傾向があります。変形性膝関節症の患者は国内に1,000万人以上おり、自覚症状はないものの予備軍とされる方は約2,500万人いるといわれています。

Q. 生活習慣で注意すべきことはありますか?

A. 筋力が衰えて関節を支える力が弱まると、関節への負担が大きくなります。そのため、普段から意識して歩くなどして筋力を維持するとよいでしょう。ただし、ハードなジョギングや、下り坂や階段を駆け降りる動作、深くしゃがんで急に立ち上がる動作は半月板に負荷がかかるので、無理のない範囲で体を動かしていただきたいと思います。

Q. 受診すべき目安はありますか？

A. 平坦なところを少し歩くだけでも痛む、膝の曲げ伸ばしがつらいといった違和感があれば、整形外科を受診することをお勧めします。早めに痛みの原因を突き止めることで、症状の進行を抑えられる可能性があります。

Q. 病院に行ったらすぐ手術になるのですか？

A. いいえ。まずは患者さんが何に困っているかを伺います。そのうえで、その方その方の状態に合わせた対処法をご提案します。膝や身体の動かし方ひとつでも、症状を軽減させることもできますのでリハビリも有用です。その場合には理学療法士が正しい筋肉の使い方やリハビリの方法を指導します。痛みの症状によっては、ストレスなく過ごせるように貼り薬や痛み止めを処方します。

Q. 超音波を使った注射治療について、詳しく教えてください。

A. 診断用の超音波を当てて痛みの原因となる箇所を見つけ、症状に応じて麻酔薬や生理食塩水、ブドウ糖液を神経の周りや膝の傷んでいる箇所に注入して痛みの軽減を図る治療法です。超音波画像をリアルタイムで確認しながら注射を行うため、痛みの原因となる箇所により的確にアプローチできる点がメリットです。痛みが持続すると、脳神経系がより痛みに過敏になってしまい、慢性的な痛みにつながってしまう場合があります。この治療で痛みを完全に抑えることは難しい場合がありますが、一時的に緩和させるだけでもストレスを軽減することが期待できます。全ての医療機関で行われている治療法ではありませんので、整形外科やクリニックの先生に相談してください。

Q. そうした治療を続けても症状が改善しない場合には、手術になりますか？

A. はい。よく私は歯の治療にたとえるのですが、虫歯ができたり噛み合わせが悪いときには、歯医者さんで歯を削ったり詰め物をしたりするように、実際に患部を直接治療しなくてはならない場合もあります。そのように薬だけでは改善が難しいケースがあります。痛みによって出かけることや、立ち上がることなど、何気ない生活動作が億劫になるようでしたら、手術も選択肢の一つとして検討する時期かと思います。
手術には、ご自身の骨や関節を温存する膝周囲骨切り（こつきり）術と、痛んだ箇所を人工膝関節に置き換える人工膝関節置換術（じんこうひざかんせつちかんじゅつ）があります。

Q. 骨切り術とは、どのような手術ですか？

A. 膝関節の内側もしくは外側の軟骨がすり減っている場合に、骨を切って向きを調整し、膝にかかる荷重バランスを矯正する手術です。まだ軟骨が残っていて、人工膝関節を避けたい若い方に適用が検討される術式です。矯正術（O脚矯正、X脚矯正）といった方がイメージしやすいかもしれません。

Q. 骨切り術にも種類があるのでしょうか？

A. 骨を切る場所や矯正する方向に違いがあります。日本人はO脚の方の割合が高く、内側の軟骨がすり減っています。その場合原因は概ね脛骨側にあるため、脛骨を手術することが多いです。もちろん大腿骨が変形の原因となっている場合は、大腿骨のほうを手術することもあります。変形が強い場合は大腿骨と脛骨の両方を治療するなど、色々なパターンがあります。

Q. 人工膝関節置換術についても教えてください。どのような手術なのでしょうか？

A. 傷んだ関節を人工膝関節に置き換える手術です。痛みの軽減や可動域の改善が期待できます。関節の両側とも変形が強い場合や、軟骨のすり減り程度が強く、膝の曲げ伸ばしが難しい、日常生活に大きな支障が出ている場合に適応になります。ただし最近は人工膝関節の耐用年数も延びているので、そこまで症状の重くない方や、高齢でない方でも、人工膝関節を選ぶ方が増えてきています。

Q. 手術をすれば、すぐに歩けるようになるのでしょうか？

A. 手術後はすぐにスタスタ歩けるようになると思ってしまうのも無理はないかと思いますが、実際には患者さんが思い浮かべるようには動けないことがほとんどです。手術後の回復にはリハビリが重要です。手術前に説明させていただくのですが、リハビリにはある程度の根気が必要で、よくなった実感が得られるのに数ヵ月かかるのが一般的です。特に骨切り術は、処置した骨が治癒する時間も要することから、人工膝関節置換術に比べて回復までの期間が長くかかります。

Q. 人工膝関節の材質や手術の方法で進歩しているところがあれば教えてください。

A. 人工膝関節の素材の改良が進み、年々耐久性が向上しています。また、一部の病院ではコンピューターやロボットによる手術支援も登場し、手術計画に沿った適切な位置に人工膝関節が設置できるようになってきています。さらに麻酔の研究も進み、手術後の痛みが抑えられるようになり、手術に伴う患者さんの負担は軽減されています。

Q. 患者さんと接するうえで、先生が心がけておられることがあれば教えてください。

A. 患者さんがその痛みによって、どんなことに困っているのかを詳しく聞くようにしています。あまりお困りでない方に手術をお勧めすることはありません。できるだけ患者さんの悩みやニーズに寄り添うことを心がけています。

Q. 先生が医師を志されたきっかけについて教えてください。

A. 子供の頃から体の仕組みや健康に興味があり、医師を志しました。体の構造を直接治すことで生活の質を上げることに貢献したいと考え、数ある診療科の中から整形外科を選びました。

Q. 最後に、膝の痛みに悩んでいる方にメッセージをお願いします。

A. できる限り、患者さんの希望に沿って治療方針を考えていきますので、痛みなどでお困りであればお気軽にご相談ください。

リモート取材日:2026.3.2

＊本文、および動画で述べられている内容は医師個人の見解であり、特定の製品等の推奨、効能効果や安全性等の保証をするものではありません。また、内容が必ずしも全ての方にあてはまるわけではありませんので詳しくは主治医にご相談ください。