【池田 大樹】いくつになっても元気に過ごすためには、背骨の健康を維持することが大切です。

独立行政法人国立病院機構 東京医療センター 脊椎脊髄センター
いけだ　たいき
池田 大樹 先生
専門：脊椎脊髄

池田先生の一面

1.最近気になることは何ですか？
　メジャーリーグの大谷翔平選手の卓越した身体能力から目が離せません。あとはAI（人工知能）の進歩でしょうか。私も日常生活で気になることをChatGPT（チャットジーピーティー：対話型生成AIサービス）に投げかけていますが、まだ使いこなすには至っていません。いずれは医療分野にも波及してくるのではないかと思っています。
※「ChatGPT」はOpenAI OpCo, LLCの登録商標です。

2.休日には何をして過ごしますか？
　最近料理に挑戦するようになりました。動画を参考に、買い物からゲーム感覚でこだわりを持って楽しんでいます。この前はルーを使わずにハヤシライスを作りました。

Q. この病院には、整形外科の診療科とは別に脊椎脊髄センターが設置されていると伺いました。そこで、脊椎と脊髄がそれぞれどのような役割を持つのか教えていただけますか？　また、脊椎脊髄センターにはどのような症状や悩みを持つ患者さんが来院されることが多いのでしょうか？

A. まず脊椎とは、首からお尻にかけて連なる背骨のことを指し、複数の椎骨（ついこつ）という骨で構成されています。脊髄は脊椎の中央にある脊柱管（せきちゅうかん）の中を通る、人体で最も太い神経です。脊椎の疾患がある場合は、背骨や首、腰の痛みを訴える方が多いです。一方で脊髄の疾患の場合は、手足のしびれや痛みが主な症状になります。当院の脊椎脊髄センターでは、脊椎と脊髄の疾患全般を診ています。

Q. 背骨の疾患と聞くとなかなか想像がつかないのですが、具体的にどのような疾患があるのでしょうか？

A. 背骨の疾患には、高齢者に多い脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）や骨折、また若い方にも起こりやすい椎間板ヘルニアなど様々なものがあります。
当院に来院される患者さんで最も多いのは、背骨の神経の通り道である脊柱管（せきちゅうかん）が狭くなって手足のしびれや痛みが起こる脊柱管狭窄症です。首よりも腰の部分の狭窄症がよくみられます。若い方に多いのは腰椎椎間板（ようついついかんばん）ヘルニアです。ヘルニアとは、背骨の骨と骨の間にあるクッションの役割を果たす椎間板が、本来あるべき位置からはみ出し、近くを通る神経や脊髄を圧迫することで、手足の痛みやしびれなどの神経症状が起こる疾患です。

ほかにも、加齢により骨が脆くなり、軽微な転倒や、きっかけがなくても気づかないうちに骨折している「いつの間にか骨折」とも呼ばれる骨粗しょう症性脊椎圧迫骨折も増えています。

Q. 背骨の疾患には、体質や生活習慣など、何か原因があるのでしょうか？

A. 加齢が最大の原因と考えられていますが、長年にわたり重労働を続けるなど、腰に負担のかかる生活習慣により背骨が変形していくことも原因の一つです。ほかにも、糖尿病や肥満があると背骨の骨と骨をつなぐ靭帯（じんたい）という組織の一部が骨化して硬くなってしまうこともあげられます。男女差でいえば、女性のほうがホルモンの影響で骨が弱くなりやすく、骨粗しょう症（こつそしょうしょう）となり背骨が折れやすい傾向にあります。

Q. どのような治療になりますか？

A. 原因や症状によっても異なりますが、脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアで神経の通り道が狭くなっている場合には、圧迫を取り除いて神経の通り道を広げる除圧術（じょあつじゅつ）になることが少なくありません。変形が原因の脊柱管狭窄症や、強い変形を伴う椎間板ヘルニアの場合には、ボルトやスクリュー、ロッドを使って変形を矯正する固定術（こていじゅつ）を行うことがあります。高齢者に多い「いつの間にか骨折」（骨粗しょう症性脊椎圧迫骨折）に対しては、骨を補強するために骨用のセメントを注入する手術が選ばれることもあります。

Q. 先生は低侵襲（ていしんしゅう）手術を積極的に取り組まれているそうですが、低侵襲手術とはどういう手術なのでしょうか？

A. 手術時の皮膚切開を小さくし、さらに骨や筋肉をできるだけ温存することで侵襲（しんしゅう：身体への負担）を減らす手術になります。従来の皮膚を大きく切開する手術よりも痛みが少なく、回復が早い傾向があります。この手術によって、これまで手術が難しかった高齢の方でも手術が可能となるケースが増えています。

Q. 高齢になると持病の心配もありますが、いくつになっても手術はできますか？

A. 高齢の方が手術をする場合は、より慎重に手術の適応を判断する必要があり、なかには手術が難しいケースもあります。術前に全身麻酔に耐えられる状態かどうか、また心臓疾患や高血圧、糖尿病などの既往歴や現在治療中の病気をチェックして手術の可否を慎重に判断しています。最近では元気な高齢者が増え、手術を受けられる方が増えてきました。これまでに当院で脊椎の手術をした最高齢の方は100歳でした。手術後は元気に退院されましたよ。

Q. それはすごいですね。低侵襲手術は入院期間も短いのでしょうか？

A. 患者さんの術後の状態にもよりますが、昔は手術から退院までおよそ1か月かかっていたのが、今は短くなってきています。当院では傷が完全に閉じてからの退院で、スケジュールにゆとりを持たせていますが、それでも入院期間は10日程度が一般的です。若い方であれば手術2日後に退院した例もあります。

Q. 低侵襲手術が普及しているとはいえ、背骨の手術と聞くとやはり不安に感じる方も多いと思います。実際に手術を受けられた方からはどのような声がありますか？

A. 手術のリスクはゼロとは言えず、不安を感じる方もおられますが、これまで手術をした患者さんからは、「痛みが和らいだ。手術してよかった。」と言っていただけることが多いです。

Q. 手術後のリハビリについて教えてください。

A. 当院では入院された日から理学療法士が担当に付きます。術後の状態にもよりますが、手術が終われば早期からマンツーマンで立ち上がって歩く練習を始め、徐々に腰や首をケアできる動きを指導しています。普段から痛みで歩くのもつらかった方が、手術とリハビリで歩けるようになることが目標です。

Q. 先生が日々治療にあたるうえで大切にされていることがあれば、教えてください 。

A. 高齢社会で家族構成も様々ですから、ただ疾患を治療するだけでなく、患者さん一人ひとりの生活を考えて治療の計画を提案し、健康寿命を延ばすお手伝いができればと考え治療にあたっています。
また、手術後は1年程度で近隣のクリニックの治療に戻っていただくので、10～20年先を見据えた治療計画を立てています。たとえば、固定術でボルトを入れると、その周辺の骨に負荷がかかり、数年後に骨が折れるリスクがあることがわかっています。こうした将来的なリスクなども考慮した計画を立てています。

Q. ありがとうございました。受診をするべきか悩んでいる方へメッセージをお願いします。

A. 背骨は身体を支える柱であり、姿勢を維持したり、身体を動かしたりするのに重要な部分です。背骨の健康を保つことが健康寿命を延ばすことにつながります。いくつになっても元気に過ごすために、不安に思うことがあれば、どんな些細なことでもいいので、早めにお近くの専門医にご相談ください。

Q. 最後に患者さんへのメッセージをお願いいたします。

リモート取材日:2025.10.24

＊本文、および動画で述べられている内容は医師個人の見解であり、特定の製品等の推奨、効能効果や安全性等の保証をするものではありません。また、内容が必ずしも全ての方にあてはまるわけではありませんので詳しくは主治医にご相談ください。