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変形性膝関節症

変形性膝関節症は、膝関節の形や軟骨に異常が起こり、膝関節が徐々に変形していく病気です。「二次性膝関節症」と呼ばれるタイプは外傷やリウマチが原因ですが、多くを占める「一次性膝関節症」の原因はよく分かっておらず、機械的・物理的ストレスが原因とする説、老化によるホルモンや代謝の異常が原因とする説など、さまざまな仮説が唱えられています。症状としては、軟骨や半月板が摩耗したり断裂したり、あるいは消失したりして、大腿骨と脛骨が直接ぶつかるために、膝に水が溜まったり痛みや腫れなどが生じます。発症すると加齢とともに次第に悪化し、変形してしまうと元の状態に戻すことはできません。